홍삼복합물 섭취가 혈중 알코올 농도를 감소시키고 숙취 증상을 완화하는 데 효과적이라는 임상시험 결과가 공개됐습니다.
KGC인삼공사 R&D본부와 차의과학대학교 식품생명공학과 이부용 교수팀, 원광대학교 전주한방병원 주종천 교수팀의 공동연구로 진행된 이번 연구는 국제학술지 JGR(Journal of Ginseng Research, IF: 5.6)에 2026년 게재됐습니다.
숙취는 음주 후 나타나는 두통, 설사, 식욕부진, 오심, 구토, 오한, 식은땀, 운동 능력 저하 등의 증상을 말합니다.
이러한 증상들은 에탄올 분해 과정에서 발생하는 독성 물질인 아세트알데하이드가 체내에 축적되면서 나타납니다.
아세트알데하이드는 신체에 스트레스를 가하고 컨디션을 악화시켜 두통이나 속 쓰림 등의 불편함을 초래합니다. 따라서 효과적인 숙취 해소를 위해서는 혈중 알코올 농도 감소와 아세트알데하이드 분해가 핵심입니다.
연구진은 평소 음주 후 숙취를 경험한 20세~40세 성인 80명을 대상으로 무작위, 이중맹검, 교차설계 방식의 임상시험을 실시했습니다.
참가자들을 홍삼복합물 섭취군(40명)과 위약군(40명)으로 나누어 표준 식사 제공 1시간 45분 후 각각 홍삼복합물과 위약을 섭취하도록 했습니다.
섭취 30분 후 일정량의 알코올을 섭취하게 한 뒤, 0, 0.25, 0.5, 1, 2, 4, 6, 15시간 간격으로 혈중 알코올과 아세트알데하이드를 측정했습니다. 또한 1, 4, 6, 15시간 간격으로 숙취 증상에 대한 설문지 평가를 진행했습니다.
임상시험 결과, 홍삼복합물 섭취군에서 위약군 대비 혈중 알코올 및 아세트알데하이드 수치가 현저히 감소하고 주요 숙취 증상들의 심각도가 안전하게 완화되는 것으로 확인됐습니다.
홍삼복합물 섭취군의 경우 알코올 섭취 15분 후부터 혈중 알코올 수치가 감소하기 시작해 섭취 후 15시간 후 위약군 대비 19% 낮아졌습니다.
혈중 아세트알데하이드 생성 억제 효과는 알코올 섭취 30분 후부터 나타나 15시간 후 위약군 대비 52% 감소했습니다.
알코올 섭취 후 6시간, 15시간이 경과한 시점에서 측정한 숙취 관련 증상들도 효과적으로 완화됐습니다.
불쾌감, 갈증, 피로, 현기증, 위장장애, 집중력 등 주요 증상들의 총점이 위약군 대비 홍삼복합물 섭취군에서 유의미하게 개선됐습니다. 특히 6시간 째에는 위약군보다 현저히 개선된 상태를 유지했습니다.
연구진은 홍삼복합물 섭취 후 음주 시 회복 단계 동안의 대사 부담을 줄여주며, 기간 전반에 걸쳐 조기 알코올 제거 가속화 및 아세트알데하이드 억제에 유의미한 효과가 있다고 밝혔습니다.
식약처 가이드라인에 따르면 숙취해소 표시는 인체적용시험 혹은 정성적인 인체적용시험 결과를 통해 혈중 알코올 및 아세트알데하이드 농도의 유의적 개선 여부와 숙취 정도에 대한 설문 결과 등의 객관성과 타당성이 판단된 경우에만 가능합니다.
홍순기 KGC인삼공사 R&D본부장은 "이번 연구는 식약처의 가이드라인을 준수했으며 홍삼복합물을 섭취하면 숙취의 대표적인 증상들이 안전하면서도 효과적으로 완화된다는 점을 과학적으로 확인했다"며 "홍삼 섭취를 통해 숙취해소는 물론, 음주 이후의 건강 관리에도 도움이 되길 바란다"고 말했습니다.