동국제약이 근력 개선에 효과적인 기능성 원료 개발에 성공하며 고령화 사회의 건강관리 솔루션 제공에 나섰습니다.
송준호 대표이사가 이끄는 동국제약은 근력 개선 기능을 가진 '형개추출분말'에 대해 식품의약품안전처 개별인정형 원료 신청을 완료했다고 발표했습니다.
초고령사회 진입이 가속화되면서 중장년층과 고령층의 근력 저하 문제가 심각한 사회적 이슈로 부상하고 있습니다. 이에 따라 근력 관리에 대한 관심과 수요가 급증하고 있는 상황입니다. 동국제약은 이러한 시장 변화에 선제적으로 대응하기 위해 지난 3년간 근력 개선 기능성 원료 개발에 전력을 기울여왔습니다.
동국제약이 개발한 '형개추출분말'은 꿀풀과 식물인 형개의 꽃대에서 추출한 천연 원료입니다. 이 원료의 효능을 검증하기 위해 만 50~70세 성인 120명을 대상으로 인체적용시험을 실시했습니다. 시험 참가자들이 12주간 매일 1g씩 섭취한 결과, 대조군과 비교해 손아귀 힘인 악력과 등속성 대퇴근력이 현저히 증가하는 것으로 나타났습니다. 이러한 근력 향상은 일상생활 능력 개선과 낙상 위험 감소에 직접적으로 기여할 수 있는 의미 있는 결과로 평가됩니다.
동국제약은 한국한의학연구원 김영숙 박사팀과 공동연구를 통해 형개추출분말의 작용 메커니즘을 과학적으로 규명했습니다. 연구 결과에 따르면 이 원료는 근육 세포 사멸과 단백질 분해효소 활성을 억제하고, 산화 스트레스로부터 골격근을 보호하는 기능을 수행하는 것으로 확인됐습니다.
이번 연구 성과는 국제적으로 인정받고 있습니다. 연구 결과는 SCIE급 학술지인 '한국응용생명화학회지'에 게재됐으며, 오는 5월에는 '한국식품과학회의 영문학술지'에도 논문이 게재될 예정입니다. 또한 동국제약은 2024년 7월 관련 특허 등록을 완료하여 기술적 독점력을 확보했습니다.
동국제약은 개별인정형 원료 인정 절차가 완료되는 대로 2027년 내 제품 출시를 목표로 하고 있습니다. 회사 관계자는 "초고령사회 진입과 함께 근력 저하를 경험하는 인구가 증가하고 있어 근력 개선 기능성 원료의 시장 확장 가능성이 매우 크다"고 설명했습니다.
동국제약은 향후 형개추출분말과 함께 관절건강 개선 개별인정형 기능성 원료로 승인받은 '나한과박추출분말'을 활용한 복합 제품 개발을 추진할 계획입니다. 이를 통해 중장년층을 위한 종합적인 헬스케어 솔루션을 제공하겠다는 전략을 밝혔습니다.