지난 1848년 12월, 미국 조지아주 메이컨에서 한 쌍의 흑인 노예 부부가 전례 없는 탈출 계획을 실행에 옮겼습니다.
엘렌과 윌리엄 크래프트 부부는 아내가 백인 남성 주인으로, 남편이 흑인 노예로 변장하여 자유주 펜실베이니아주 필라델피아까지의 험난한 여정을 시작했습니다.
이들의 탈출 작전은 기차와 역마차, 증기선을 이용한 3번의 긴 여정으로 이루어졌습니다.
노예제도의 감시망을 피해 자유를 향해 떠난 이 부부의 계획은 치밀함과 대담함을 동시에 갖춘 완벽한 작전이었습니다.
미국 노예제 역사에서 가장 치밀하고 대담한 탈출 사례로 평가받는 이 실화는 당시 노예들의 자유에 대한 간절한 염원을 보여주는 상징적 사건입니다.
작가 우일연은 이 놀라운 역사적 사실을 철저한 고증과 소설적 긴장감으로 복원해냈습니다.
단순한 미국 역사 재현을 넘어서 억압에 맞서는 인간의 보편적 투쟁 의지와 사랑의 힘을 그려낸 이 작품은 지난 2024년 퓰리처상을 수상하며 그 가치를 인정받았습니다.
크래프트 부부의 이야기는 노예제도라는 잔혹한 현실 속에서도 굴복하지 않은 인간의 의지를 보여줍니다.
혐오와 분열이 존재하는 현재에도 진정한 자유와 연대의 의미를 되새기게 하는 감동적인 실화로, 미국의 과거와 현재, 그리고 미래를 관통하는 메시지를 담고 있습니다.