인공지능이 전쟁의 주도권을 쥐고 있는 현실 속에서, 인간은 과연 어떤 역할을 할 수 있을까요. SF 영화에서나 볼 법했던 '킬러 로봇'이 실제 전장에서 활약하는 시대가 도래했습니다.
과거 SF 영화에서 등장했던 살인 로봇들은 항상 미래의 이야기였고, 결국 인류가 승리하는 결말로 마무리됐습니다. 하지만 현재 전쟁터의 모습은 완전히 달라졌습니다. 터미네이터는 더 이상 영화 속 캐릭터가 아니라 현실의 존재가 되었습니다.
현대 전장에서 AI는 첩보와 보급, 공작 활동은 물론 전술과 전략 수립, 심지어 암살까지 전쟁의 모든 영역을 관장하고 있습니다. 인간의 개입 없이 스스로 판단하고 공격하는 자율 무기 시스템들이 실전에 투입되고 있는 상황입니다.
역사적으로 기술 발전은 항상 전쟁 양상을 변화시켜 왔습니다. 화약의 발명은 중세 기사 계급의 몰락을 가져왔고, 철도와 전신 기술은 총력전 시대를 열었습니다. 원자폭탄은 전쟁의 파괴력을 인류가 감당하기 어려운 수준까지 끌어올렸습니다.
그러나 AI 기술은 이전의 모든 기술과 근본적으로 다른 특징을 보입니다. 과거 기술들이 인간의 능력을 확장하는 도구였다면, AI는 인간의 역할 자체를 대체하고 있습니다. 생사를 가르는 중요한 순간에도 인간이 개입할 수 있는 여지가 점점 줄어들고 있는 것입니다.
우크라이나 전쟁과 중동 지역 분쟁 등 최근 벌어진 전쟁들에서 AI 기술의 활용 사례가 급증하고 있습니다. 드론을 이용한 정찰과 공격, AI 기반 표적 식별 시스템, 자동화된 방어 체계 등이 실전에서 광범위하게 사용되고 있습니다.
이러한 변화는 심각한 윤리적 딜레마를 불러일으키고 있습니다. 인간의 직접적인 통제를 벗어난 기계가 생명을 앗아가는 결정을 내리는 것이 과연 옳은가 하는 근본적인 질문이 제기되고 있습니다.
AI의 군사적 활용은 이미 돌이킬 수 없는 흐름이 되었습니다. 이런 현실 인식을 바탕으로 우리가 선택할 수 있는 옵션이 무엇인지 진지하게 고민해야 할 시점입니다.
무조건적인 기술 낙관주의나 파멸적인 비관주의 모두에서 벗어나 'AI 시대의 인간다움'에 대해 다시 생각해봐야 합니다.
물론 명확한 해답을 제시하기는 어렵습니다. 미래를 정확히 예측할 수 있는 사람은 없기 때문입니다. 하지만 전쟁과 기술의 관계, 과거와 미래를 종합적으로 분석하는 접근법은 혼란스러운 기술 전쟁 시대에 중요한 나침반 역할을 할 것입니다.
결국 우리는 스스로에게 질문해야 합니다. 지켜야 할 가치는 무엇이고, 기계에게 맡겨서는 안 되는 영역은 어디까지인지 말입니다.
인간이 점점 사라져 가는 전쟁터에서 인류가 최종 승자가 되려면, 이러한 근본적인 고민을 피할 수 없을 것입니다.