영국에서 응급피임약에 대한 접근성이 크게 개선되었습니다.
지난 29일(현지 시간) 영국 국민보건서비스(NHS)는 전국 모든 약국에서 사후피임약을 무료로 제공한다고 발표했습니다.
이번 정책 시행으로 사후피임약이 필요한 여성들은 처방전 없이도 약국에서 무료로 응급피임약을 받을 수 있게 되었습니다.
NHS는 공식 홈페이지를 통해 "여성들은 오늘부터 영국 전역 주요 약국에서 NHS를 통해 무료로 모닝 애프터 필을 구입할 수 있게 된다"고 공지했습니다.
'모닝 애프터 필'로 불리는 이 응급피임약은 성관계 후 72시간 이내에 복용하면 높은 확률로 임신을 예방할 수 있으며, 24시간 안에 사용했을 때 가장 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
NHS는 이번 정책 변화에 대해 "1960년대 이래 성 건강 서비스 분야에서 가장 큰 변화가 있을 것으로 예상된다"고 평가했습니다. 또한 "전국 약국 약 1만곳에서 여성들은 경구 사후피임약을 구입할 수 있게 됐으며, 이제 주치의를 만나거나 성 건강 클리닉을 예약할 필요가 없어졌다"고 설명했습니다.
이전까지 영국 약국에서는 사후피임약을 최대 30파운드(약 5만 7000원)에 판매해왔던 것으로 전해졌습니다. 이번 무료 제공 정책으로 경제적 부담 없이 응급피임약을 이용할 수 있게 된 것입니다.
NHS의 여성건강 국가임상책임자인 수 맨 박사는 "여성이 생식 건강 관리를 더 쉽게 할 수 있도록 한 획기적인 변화"라고 평가했습니다.
수 맨 박사는 "영국인 5명 중 4명이 약국에서 도보 20분 거리에 살고 있다는 점을 고려하면, 이번 서비스는 NHS가 지역 사회 중심 의료 서비스로의 전환을 이미 이행하고 있다는 것을 보여준다"고 말했습니다.
영국 전역 약 6000개 독립 약국을 대표하는 전국약국협회의 헨리 그레그 회장은 "우리는 오랫동안 응급 사후피임약에 대한 국가적 위탁을 요구해 왔다"며 "오늘 이것이 시작된다는 것은 환자와 약국 모두에게 좋은 소식"이라고 환영의 뜻을 밝혔습니다.