캄보디아가 국제 장기 밀매의 새로운 중심지로 급부상하면서 우려가 커지고 있습니다. 특히 현지에서 실종된 한국인이 80명을 넘어서면서 장기 적출 가능성까지 제기되고 있어 충격을 주고 있습니다.
지난 28일 동아일보에 따르면 미국 조지메이슨대 연구팀이 국제학술지에 발표한 논문에서 캄보디아가 국제 장기 밀매 시장의 '브로커 허브 국가'로 부상했다고 밝혔습니다. 연구 결과 캄보디아에서는 지난 2012년부터 2022년까지 11년간 최소 10건의 장기 밀매 사건이 적발됐으며, 이는 인도, 파키스탄, 중국에 이어 세계 7위 규모입니다.
지난 2000년부터 2011년까지 장기 밀매 청정국으로 분류됐던 캄보디아가 불법 장기 거래의 온상이 된 것입니다.
실제로 지난 2023년 7월 인도네시아 경찰은 자국민 122명을 고수입 일자리로 유인해 캄보디아 프놈펜으로 데려간 뒤 콩팥을 9000달러(약 1300만원)에 불법 거래한 일당 12명을 체포했습니다. 피해자들은 감금 상태에서 강제로 수술을 당한 것으로 알려졌습니다.
같은 해 베트남 호찌민 법원에서도 캄보디아 내 장기 밀매를 중개한 일당 8명이 실형을 선고받았습니다.
이처럼 캄보디아를 중심으로 한 장기 밀매 범죄가 동남아시아 전역으로 확산되고 있는 실정입니다.
전문가들은 캄보디아가 장기 밀매의 거점이 된 주요 원인으로 부패한 사법 구조와 허술한 국경 관리 체계를 지적합니다. 느슨한 국경 단속으로 범죄조직의 이동이 자유롭고, 불법 이식이 적발되더라도 법 집행이 제대로 이뤄지지 않는다는 것입니다.
지난 2010년대 들어 중국 자본과 기술로 세워진 병원들이 캄보디아 곳곳에 들어서면서 상황은 더욱 악화됐습니다. 중국 의료진이 직접 파견돼 장기이식 기술을 전수하면서 불법 장기 이식을 위한 인프라가 구축됐다는 분석입니다.
현지 교민들의 증언은 더욱 충격적입니다. 한 교민은 "웬치(범죄단지)에 납치된 한국인이 장기매매에 이용됐다는 소문이 돌고 있다. 도심에 중국계 '이식 전문 병원'이 있는데 일반 환자는 받지 않는다"라고 전했습니다.
또 다른 교민은 "안구와 콩팥 하나에 5000만원 정도한다. 자연사한 시신에서 적출된 것이라는 설명을 듣고 수술을 받지만 사실 그 출처는 불분명하다는 것이 중론이다"라고 증언했습니다.
이에 캄보디아서 실종된 이들이 단순 납치나 살인을 넘어 장기 적출 피해를 당했을 가능성에 대한 철저한 조사가 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다.