푸바오 보러 중국 갈거냐는 질문에 송바오 할아버지의 눈물나는 답변

국내 유일의 자이언트 판다 커플 러바오(수컷, 11세)와 아이바오(암컷, 10세) 사이에서 태어난 첫째 판다 푸바오.

'용인푸씨', '뚠빵이' 등의 별명으로 불리며 많은 이들의 사랑을 받는 푸바오가 오는 4월, 중국으로 먼 여행을 떠나게 됐다.

많은 팬들이 이별을 아쉬워하며 푸바오가 지내게 될 중국에 꼭 한 번 가서 다시 만나겠다는 다짐을 하고 있다.

이런 가운데 푸바오를 직접 키웠기 때문에 아쉬움이 더욱 클 사육사 할아버지들. 그러나 이들은 다음을 약속할 수도 없을 것으로 보인다.

최근 송영관 사육사는 국민일보와의 인터뷰에서 훗날 푸바오를 보러 중국에 갈 의향이 있냐는 질문을 받았다.

아이바오와 '공동육아'를 했을 정도로 녀석을 지극히 돌봤던 송 사육사이기에 당연히 보러 가겠다는 답변이 기대된다.

그러나 송 사육사의 답변은 뜻밖이었다. 그는 "적당한 때에 기회가 되면 그러고 싶다. 잘 있는 모습 정도 보고 오면 좋지 않을까 하는 생각이다. 그러나 푸바오가 기억력도 뛰어나고 저희 사육사들에 대한 것들을 많이 저장해놔서 조심스럽기는 하다. 저희가 중국에 갔을 때 푸바오가 어떤 생각을 하고 감정적으로는 어떻게 받아들일지 생각해야 한다. 이 친구한테는 자극이 될 수 있으니까. 푸바오한테 좋다면 가서 보겠지만 좋지 않은 거라면 참아야 하지 않을까 생각한다"고 말했다.

푸바오를 그리워하겠지만 푸바오의 행복이 우선이기 때문에 자극을 주고 싶지 않다는 송 사육사.

그의 말에서 슬픔과 사랑이 모두 느껴져 감동을 안긴다.

한편 송 사육사는 나무에서 떨어지는 푸바오를 받아주지 못했던 날이 계속 생각나 '악몽'까지 꾼다고 고백한 바 있다.

송 사육사는 "꿈 속에서 항상 못 받으면서 깬다. 그 순간으로 다시 돌아갈 수 있다면 진짜 받아보고 싶은 그런 마음이긴 하다"고 말해 눈물샘을 자극했다.