[인사이트] 전준강 기자 = 2년 전 강원도 강릉에서 실종됐던 50대 여성이 일본의 한 섬에서 발견됐다.

20일 동해해양경찰서는 2021년 7월 강릉 남항진 솔바람다리에서 실종된 50대 여성 A씨가 일본 시마네현 오키노시마섬에서 발견됐다고 밝혔다.

경찰에 따르면 A씨는 2021년 7월 4일 오후 8시 44분께 남항진 솔바람다리에서 추락해 실종됐다.

당시 경찰과 소방당국은 헬기·드론 등을 총동원해 수색 작업에 나섰지만 행방을 찾지 못했다. 생사여부도 결국 확인하지 못했다.

그로부터 약 2년의 시간이 지난 뒤인 지난 5월, 일본 경찰은 대한민국 고유 영토 독도 인근에 자리한 일본의 오키노시마섬에서 변사체를 발견했다. 이후 곧바로 신원 확인에 나섰다.

일본 경찰은 해당 변사체가 일본 국적이 아님을 확인했고, A씨일 것이라 추측했다. 인터폴을 통해 한국 측에 DNA 대조를 요청했고 동해 해경이 DNA와 치아구조 등을 분석한 결과 변사체와 A씨의 신원이 일치함을 확인했다.

동해 해경은 이달 초 유족에게 A씨의 사망을 통보했다. 유족들은 히로시마 대한민국 총영사관 도움을 받아 지난 12일 일본에서 A씨 시신을 화장한 뒤 한국에서 장례식을 치를 수 있었다.

유족들은 "2년 전 실족사하신 어머니의 시신이라도 찾아 다행이다"라며 "수색을 도와준 한국, 일본 관계자 모두에게 정말 감사드린다"라는 뜻을 밝혔다.

한편 오키노시마섬은 고인이 실종된 남항진에서 직선거리로 420km 정도 떨어져 있다.

한국의 울릉도, 독도와 마주보고 있는 동해의 조용한 섬이다. 2023년 5월 기준 1만 3023명이 거주 중이며 면적은 242.64km²이다.