[인사이트] 강유정 기자 = 예능 프로그램 속 연예인들은 간혹 개그 욕심이 폭발해 과장된 행동을 하기도 한다.

자신을 보며 배를 잡고 웃을 시청자들 생각에 몸을 사리지 않는다. 하지만 뭐든지 과하면 독이 되는 법이다.

과한 개그 욕심에 무리수를 던지다 전신 마비가 된 일본의 아나운서 야나기타 데쓰시(柳田哲志)가 이를 잘 보여주는 사례다.

최근 온라인 커뮤니티에서는 일본 민영방송 TV미야자키(UMK)의 아나운서 야나기타 데쓰시의 방송사고가 재조명되고 있다.

그의 사고는 일본 최악의 방송사고 중 하나로 꼽히고 있다. 대체 어떤 일이 일어난 걸까.

이는 13년 전으로 거슬러 올라간다. 2008년 6월 14일 당시 예능에 자주 출연하던 야나기타는 TV미야자키 '자가자가 천국(JAGAJAGA天国)'이라는 방송에 출연했다.

이날 방송에서는 게스트들이 일본 미야기현 타카치호 마을에서 열린 진흙탕 엉덩이 스모 이벤트에 참여하는 모습이 그려졌다.

엉덩이 스모는 무릎까지 오는 논의 진흙탕 위 발판에 올라간 두 사람이 뒤를 돌아 서로 엉덩이를 맞대고 밀쳐내면서 먼저 진흙탕에 떨어진 사람이 지는 게임이었다.

야나기타 역시 이 이벤트에 참여했다. 한 여성와 게임을 하던 그는 한껏 힘을 주고 미는 여성의 힘을 당해낼 수 없었다.

하지만 진흙탕에 빠지면서 취한 행동이 문제였다. 그는 '빅웃음'을 위해 마치 수영장에서 다이빙을 하듯 논에 머리부터 뛰어들었다.

그의 예상대로 다들 웃음이 빵 터졌다. 그런데 한참이 지나도 야나기타는 진흙탕에 얼굴을 푹 담근 채 일어서지 않았다.

다른 출연자들이 옷을 잡고 끌어내도 축 처질 뿐이었다 이때까지만 해도 모두 그가 장난을 치는 줄 알았으나 야나기타는 극심한 고통을 느끼고 있었다. 경추가 부러져 신경이 마비돼 버린 것이다.

생방송이었던 탓에 심각한 상황에도 출연자들은 웃으며 스튜디오로 화면을 넘겼다.

병원 정밀검사 결과 그는 경추 골절, 척추 손상의 중상을 입은 것으로 확인됐다.

생명에는 지장이 없었지만 야나기타는 전신 마비 진단을 받았다.

10개월의 입원 후 물리치료를 통해 휠체어에 탈 수 있었지만, 하체와 팔의 마비는 극복하지 못했다.

이후로도 일을 쉬며 치료에 전념하던 그는 2012년 방송에 복귀했다.

휠체어를 타야 했던 그는 예전처럼 예능에서 종횡무진 활약하거나 뉴스를 진행하지는 못했다.

그는 내레이션 등 목소리 위주의 일을 하고 있는 것으로 알려졌다.

예능 욕심에 무리한 행동을 하다 큰 부상을 당한 야나기타의 이야기는 지금까지 많은 이들에 경각심을 일깨워 주고 있다.