[인사이트] 임기수 기자 = 죽음을 눈앞에 둔 순간 우리는 과연 어떤 일들을 겪게 될까.
미국의 심리학자 레이먼드 무디는 죽음에 이르렀다가 다시 살아난 이들의 경험담을 토대로 이런 질문에 답을 할 수 있는 놀라운 연구 결과를 발표했다.
그는 죽음의 문턱까지 갔다가 다시 살아나는 경험을 '임사 체험'이라고 칭했다.
그리고 해당 체험을 한 200여 명의 사람들을 조사한 뒤 이들의 증언을 토대로 죽음 직전에 13가지 경험을 공통으로 겪는다는 것을 알게 됐다.
레이먼드 박사는 자신의 저서 '다시 산다는 것'을 통해 '임사 체험'의 존재를 세상에 공개했다.
이 책에 나와 있는 죽기 1초 전 마지막 순간 눈에 스쳐 지나가는 '13가지' 현상에 대해 소개해보려 한다.
1. 의사들의 사망 선고를 듣는다
보통 죽음을 맞이하면 아무런 의식 없어 자신의 죽음을 인지 못 할 것이라고 생각 된다.
하지만 죽는 순간 의사가 자신의 사망을 선고하는 것을 직접 듣게 된다고 한다.
신체의 조직이나 기능이 서서히 저하 되는 것 역시 몸소 느껴진다. 이와 동시에 서서히 의식을 잃어간다.
2. 희열을 느낀다
의식을 잃은 뒤 아주 평온한 기분이 든다고 한다.
이와 더불어 이때껏 느껴보지 못했던 기쁨과 즐거움을 함께 느끼게 된다.
사람에 따라 두통을 느끼는 경우가 있지만 이내 곧 사라지게 된다.
그 후 어둠 속을 둥둥 떠다니는 기분이 들며 살면서 한 번도 느껴본 적 없는 편안함을 경험하게 된다.
3. 이상한 소리를 듣는다
죽음을 맞이하게 되는 순간 이상한 소리를 듣게 된다.
음악과 비슷하지만 살면서 들어왔던 소리 중 가장 미묘한 멜로디를 듣는다.
이는 뇌리에 강렬히 자리 잡고 있는 특정한 음악일 수도 있다고 한다.
4. 검은 동굴 속에 빨려 들어가는 듯한 기분이 든다
갑자기 어두운 공간에 빨려 들어가는 기분을 느끼게 된다.
마치 구멍 밖은 현실이고 안쪽은 다른 세계로 이어지는 것처럼 느껴진다.
5. 영혼 이탈
자신의 몸에서 영혼이 빠져나가는 '영혼 이탈' 현상을 겪는다.
몸에서 빠져나간 영혼이 자기 자신을 바라보는 경험을 하게 된다.
물에 빠져 죽을 뻔했던 어떤 사람은 나홀로 이상한 공간에 나와 있다는 느낌이 들었다고 전했다.
6. 언어 능력 상실
죽음에 이르게 되면 생전 가지고 있었던 언어 능력을 상실하게 된다.
그래서 말을 할 수 없게 되는 상황이 일어난다.
다른 사람에게 지금 죽어가는 상태를 알리며 도움을 요청하려 하지만 아무도 그럴 수가 없다.
7. 시간에 대한 개념이 사라진다
살면서 지금껏 가지고 있던 분, 초 단위의 시간이라는 개념이 사라져 버린다.
몸에서 영혼이 빠져나온 상태이기 때문이다.
한 경험자는 아주 짧은 시간 동안 계속해서 자신의 영혼이 몸에 드나드는 것을 확인했다고 주장했다.
8. 감각이 예민해 진다
죽음의 순간에는 모든 감각이 예민해진다.
우리 몸의 모든 육감이 아주 생생하게 살아나는 느낌이 든다고 한다.
특히 시력이 가장 큰 변화를 보인다. 살아 있을 때는 한 번도 느껴보지 못했을 정도로 시력 수준이 향상된 게 느껴진다.
9. 강렬한 고독감을 느낀다
강렬한 고독감을 느끼게 된다.
아무리 애를 써도 다른 사람들과 교류를 나눌 수 없게 돼버리기 때문이다.
타인과 대화를 하고 감정을 공유할 수 없다는 생각에 급격한 외로움을 느낀다고 한다.
10. 누군가를 만나게 된다
어느 순간 주위에 다른 사람이 나타나게 된다.
바로 자신이 상상하던 저승사자의 모습이다.
저승사자는 자신을 데려가려고 하거나 또는 아직은 때가 아니라며 다시 돌아갈 것을 권하기도 한다.
11. 시간 순서대로 경험했던 일들이 떠오른다
모든 과정을 거쳐오다 보면 갑자기 밝은 빛이 나타나게 된다.
이 빛은 하나의 인격을 가지고 있다고 한다.
이때부터 자신의 인생을 돌이켜보기 시작하는데 시간 순서에 따라서 자신의 인생사가 파노라마처럼 스쳐 지나가는 경험을 하게 된다.
파노라마를 통해 마치 다시 한번 그 일들을 생생하게 체험하는 것과 같은 경험을 하게 된다.
12. 경계선이 보인다
더 이상 앞으로 나아 갈 수 없게 어떤 커다란 물체가 가로막는다.
주로 강이나 문 혹은 울타리 같은 형태로 나타난다.
이 경계선을 넘는 순간 이승에서 멀어지고 죽음의 세계로 한 발짝 나아가게 된다.
13. 다시 깨어난다
임사 체험이 어느 정도 진행되면 다시 몸으로 돌아가려는 느낌이 든다.
하지만 체험 시간이 길어질수록 거부반응을 일으키고 이는 곧 죽음을 뜻한다.