[인사이트] 원혜진 기자 = "요즘 따라 왜 자꾸 코피가 나지?"

갑작스럽게 코피가 나고, 온몸에 멍이 쉽게 든다면 몸에 이상이 생겼을지도 모르니 빠르게 병원을 찾아야겠다.

비정상적인 백혈구 세포가 과도하게 증식하는 혈액의 악성 질환 '백혈병' 전조증상일 수 있으니 말이다.

백혈병의 증상은 실제로 '피로' 증상과도 유사해 헷갈리기 쉬운데 초기에는 두통, 빈혈 등 가벼운 증상부터 시작된다.

어지럼증, 숨 가쁨 등이 지속하다가 악화되면 혈소판 감소증으로 잦은 출혈이 시작된다.

이때부터는 쉽게 멍이 들고, 코피, 잇몸 출혈 등이 자주 발생한다. 한 번 시작되면 일반적인 조치에도 잘 멈추지 않고 한동안 지속된다. 

뼈의 통증과 복부 팽만감, 전신 쇠약감, 식욕 부진, 림프절이 커지는 현상도 백혈병 증세에 포함된다. 

또 백혈병에 걸리면 정상적인 백혈구가 생성되지 않아 면역력이 크게 떨어진다. 세균 감염이나 바이러스 등에 취약한 상태가 된다. 

현대인들의 경우 불규칙한 식습관과 만성 스트레스를 가진 사람들이 대다수인 데다 잦은 야근으로 피로를 느끼는 일이 흔하기 때문에 이 같은 증상을 간과하고 넘기는 경우가 많다고 한다.

전문가들은 평소 자신의 몸 상태를 잘 관찰하고 건강에 조금이라도 이상을 느낀다면 빠르게 정밀 검사를 받아야 한다고 조언한다.

한편 백혈병의 원인은 아직 정확하게 밝혀진 바 없다. 가장 유력한 원인은 암 유전자, 염색체 이상, 방사선 및 화학물질에 의한 골수 손상 등이 있다.