[인사이트] 강유정 기자 = 지난해부터 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 여전히 가라앉을 기미를 보이지 않고 있다.

코로나19 대유행 속에서 사람들은 감염을 예방하기 위해 수개월 동안 마스크를 착용하며 생활하고 있다.

이제 어느 정도 익숙해지기는 했지만 여름이 되면서 대부분의 사람들은 땀이 차 숨쉬기 어려울 뿐만 아니라 피부에 트러블이 나는 등 마스크로 인한 불편을 호소하고 있다.

담배를 피우는 이들도 그렇다. 담배는 실내에서 피울 수 없는데 또 밖에서 마스크를 벗자니 사람들의 따가운 눈총을 받아야 하기 때문이다.

그뿐만이 아니다. 흡연 공간에서 함께 담배를 피우는 동안 다른 흡연자로부터 바이러스가 옮지는 않을지 걱정도 된다.

이런 걱정 때문이었을까. 한 흡연자는 마스크를 쓰고도 자유롭게 담배를 피울 수 있는 독특한 장치를 개발했다.

지난 29일(현지 시간) 홍콩 매체 HK01은 최근 페이스북에서 화제가 된 사진 한 장을 공개했다.

공개된 사진에는 호스가 연결된 독특한 모양의 마스크를 쓴 남성이 담겼다.

매체에 따르면 사진 속 남성은 수년 동안 담배를 피워온 애연가로 최근 코로나19가 창궐하자 담배를 피우기가 두려워졌다.

한참을 고민하던 남성은 기발한 아이디어를 떠올렸다.

그는 철물점에서 쉽게 구할 수 있는 고무관에 튜브 커넥터를 끼워 L자로 연결했다.

L자의 세로로 긴 호스 부분을 마스크 밑에 넣어 입에 물고 가로로 짧은 부분의 튜브 커넥터에 담배를 끼웠다. 이에 그는 마스크를 끼고도 호스를 이용해 담배를 피울 수 있게 됐다.

해당 사진은 순식간에 화제가 됐다. 누리꾼들은 "진짜 기발하다", "나도 오늘 만들어봐야겠다", "전자 담배 버전은 없나?" 등 뜨거운 반응을 보였다.

하지만 일부 누리꾼들은 "저렇게까지 하면서 담배를 피워야 하나", "어차피 밑으로 바이러스 다 들어간다", "이번 기회에 담배를 끊으면 될 것을" 등 부정적인 반응을 보이기도 했다.

그런가 하면 얼마 전 또 다른 흡연자의 기발한 사진이 공개되며 누리꾼들의 눈길을 끌었다.

사진 속 남성은 고무로 된 검정 마스크에 구멍을 뚫고 육각너트를 꽂은 다음 담배를 넣어 마스크를 낀 채 담배를 피우는 모습이다.

구멍에 담배를 꽂고 편하게 담배를 피우는 남성의 모습은 보는 이들의 웃음을 자아냈다.

한편 중앙방역대책본부는 흡연력이 있는 코로나19 환자들은 흡연력이 없는 환자에 비해 14.3배나 증상 악화가 많다는 연구 결과가 있어 흡연자를 코로나19 고위험군으로 분류한 바 있다.