코로나로 찾아오는 사람들 줄자 방문객만 오면 '선물' 가져다주는 '쏘스윗' 돌고래들

[인사이트] 임기수 기자 = 돌고래는 높은 지능과 사회성을 가진 동물로 알려져 있다.

다른 동물들과 달리 유난히 사람들을 잘 따르고 좋아해 재롱을 부리는 녀석들의 영상도 자주 볼 수 있다.

이렇게 사람들을 좋아하는 돌고래들은 최근 코로나19 때문에 바다를 찾는 사람들의 발길이 끊어지자 급기야 '우울증'을 앓고 있다는 소식까지 전해졌다.

이런 가운데 지난 20일(현지 시간) 온라인 미디어 보어드판다에는 코로나가 잠잠해지자 다시 바다에 온 사람들을 보고 반가워 '선물'을 가져다주는 돌고래들이 소개됐다.

최근 호주 퀸즐랜드 틴캔베이에 사는 돌고래들이 깊은 바닷속에서 아름다운 산호초와 조개껍데기부터 빈 병까지 다양한 물건들을 해변에 있는 사람들에게 가져다주는 모습이 포착됐다.

돌고래들에게 먹이를 주는 자원봉사자 린 맥퍼슨(Lyn McPherson)은 언론과의 인터뷰에서 "이전에도 가끔 녀석들은 바닷속에서 산호초 같은 것들을 물어다 와 우리에게 주곤 했다"라고 말했다.

그녀는 자원봉사자들이 따로 녀석들에게 훈련을 시킨 적이 없어서 신기할 따름이라고 덧붙였다.

그런데 최근 코로나로 사람들이 발길이 줄자 우울해하던 녀석들이 사람들만 보면 너무 반가워하며 산호초 등을 가져다 놓고 간다고. 

그 모습이 마치 자신을 보러 와준 사람들에게 감사함의 표시로 '선물'하는 것 같다는 설명이다.

이를 접한 누리꾼들은 "감사함의 표시로 선물을 주고받는다는 개념을 알다니… 진짜 돌고래 지능이 높구나", "너무 사랑스럽다", "진짜 기특하다"라며 돌고래의 높은 지능에 감탄하며 신기하다는 반응을 나타냈다.