자녀들 학대하고 방치했다고 벌금 '15억' 낸 부부

기사와 관련 없는 사진 / Gettyimagesbank

[인사이트] 김연진 기자 = 언제나 술에 취해 방탕한 나날을 보내는 것도 모자라 자녀들까지 방치한 부부가 무거운 죗값을 치르게 됐다.

지난 4일(현지 시간) 영국 일간 더선은 영국 의회가 알콜 중독 환자들이 막대한 사회적 비용을 초래한다며 한 부부를 일벌백계한 사건을 보도했다.

영국 스태퍼드셔 주 스토크 온 트렌드(Stoke-on-Trent)에 사는 익명의 부부는 매일 술독에 빠져 살며 정상적인 생활이 불가능한 상황까지 이르렀다.

그들은 10살, 8살짜리 두 아들을 거의 방치하다시피 하며 돌보지 않았다. 게다가 부부는 술에 취해 아들에게 학대도 일삼은 것으로 밝혀졌다.

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학교 선생님은 아이들이 학교에 자주 결석하자 이를 수상히 여겨 정부 당국에 신고했고, 그로써 알콜 중독 부부의 현실이 드러나게 됐다.

이 사건이 사회적으로 큰 파장을 일으키면서 많은 사람들이 '알콜 중독'의 심각한 현실에 관심을 지니기 시작했다.

영국 의회는 초당파 의원 모임(All-Party Parliamentary Group)을 결성해 이 문제를 다루며 해당 논란을 일으킨 부부에게 '15억'을 벌금으로 낼 것을 결정했다.

하원의원 피오나 브루스(Fiona Bruce)는 "현재 알콜 중독 환자들로 인해 연간 '5조2100억원'이 넘는 사회적 비용이 발생한다"고 말했다.

이어 "알콜 중독 치료 센터를 운영하고 기타 사회적 비용을 감당하기 위해 알콜 중독 환자에게 더 많은 벌금을 걷는 것이 합당하다"고 주장했다.

김연진 기자 jin@insight.co.kr