사람 손바닥 보다 훨씬 더 큰 '초대형 모기'가 발견됐다

Zhao Li

[인사이트] 김나영 기자 = 따뜻한 계절이 돌아오자마자 벌써부터 극성을 부리기 시작한 모기들.

밤마다 윙윙 거리며 귓가를 맴도는 모기들 때문에 온몸에 소름이 끼친 경험이 있을 것이다.

손톱보다 작은 모기들도 이렇게 소름끼치는데 이번에는 사람 손바닥보다 큰 초대형 모기가 나타나 전 세계를 충격에 빠트렸다.

지난 23일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 세계에서 가장 큰 모기가 중국에서 발견됐다고 보도했다.

Zhao Li

'거대 모기'를 최초 발견한 자오 리(Zhao Li) 박사는 중국 청두화시곤충박물관에서 일하고 있는 곤충학 박사다.

자오 박사는 지난해 8월 중국 쓰촨성에 위치한 칭청산에서 곤충 조사를 하던 중 눈앞을 맴도는 거대한 모기 한 마리를 포획하는데 성공했다.

조사 결과 자오 박사가 포획한 모기는 일본이 원산인 세계 최대 모기 종인 '홀로루시아 미카도'(holorusia mikado)에 속했다.

자오 박사는 "모기의 날개 길이는 11.15㎝로 측정됐다"며 "이는 일반적인 모기보다 약 10배 더 큰 것"이라고 설명했다.

Zhao Li

이어 "곤충 조사를 다니며 '거대 곤충'들을 하도 많이 봐서 그런지 처음에는 별 생각이 없었다"며 "직접 길이를 재고 난 후에야 이 모기가 세계에서 가장 큰 모기였다는 것을 확인했다"고 밝혔다.

덧붙여 "일반 모기의 10배 정도 되는 크기며 쉽게 비교하면 사람 손바닥보다 크다"며 "그나마 다행인 것은 이 모기는 사람을 무는 종은 아니다"라고 안심시켰다.

초대형 모기의 수명은 약 일주일 정도이며 유충 시절 섭취한 영양분으로 남은 생애를 살기 때문에 추가적인 영양분은 필요하지 않다.

자오 박사가 발견한 이 초대형 모기는 이미 수명이 다해 표본으로 제작됐으며 현재 청두화시곤충박물관에서 보관 중인 것으로 알려졌다.