'남북정상회담' 처음부터 총괄한 65세 공무원의 눈물

임종석 청와대 비서실장(앞)과 눈물을 훔치는 서훈 국정원장(뒤) / 뉴스1

[인사이트] 최민주 기자 = 한반도에 평화의 싹이 움텄다. 이 싹을 틔우기 위해 언 땅에 세 개의 씨앗을 심었던 숨은 공신이 있다.

지난 27일은 한국 현대사에 길이 남을 새 역사가 시작된 날이었다. 11년 만의 침묵을 깨고 남과 북 두 정상이 손을 맞잡았다.

'한반도 비핵화 실현'과 '종전'을 골자로 하는 판문점 선언이 이뤄졌고 아득한 미래처럼 느껴졌던 평화와 통일의 시대가 도래하는 순간이었다.

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이를 지켜본 국민들이 벅찬 마음에 눈물을 흘릴 때, 역사의 현장에서 조용히 눈물을 훔친 이가 또 있었다. 서훈 국가정보원장이다.

이날 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 선언이 발표되자 임종석 청와대 비서실장 뒤에 서 있던 서훈 국정원장은 안경을 벗고 손수건으로 눈물을 닦아냈다.

'2018 남북 정상회담'을 성사시킨 주역 중 한명인 서 원장은 1980년 국가안전기획부(현 국정원)에 입사해 28년 3개월간 근무한 국정원맨이다.

임종석 청와대 비서실장(앞)과 눈물을 훔치는 서훈 국정원장(뒤) / 뉴스1

지난 2000년, 2007년 두 차례의 정상회담에서도 기획과 협상 실무를 담당했던 그는 11년 만에 성사된 이번 정상회담을 위해 쉼 없이 달려왔다.

지난달 5일에는 정의용 국가안보실장과 함께 문재인 정부 첫 대북특별사절단으로 방북했고 '주변국 동의'를 얻기 위해 미국에 다녀오기도 했다.

또 방북·방미 결과를 들고 아베 신조 일본 총리를 만나 한반도 평화 분위기를 조성하는 데 힘썼다.

정의용 국가안보실장(좌), 서훈 국정원장(우) / 뉴스1

오랜기간 남북관계는 살얼음판 위에 놓여 있었지만 이번 정상회담으로 이제 그 얼음을 아예 깨부수고 튼튼한 다리를 구축해 그 위에 서게 됐다.

자신의 일생에서 마지막 남북정상회담이 될 지 모르는 이날 서 원장이 바라본 풍경은 희망과 빛이 가득한 내일이었을 것이다. 

그리고 이 순간을 위해 걸어왔던 험난한 세월이 주마등처럼 스쳐 그의 눈가에 맺혔을테다.