<턱수염 도마뱀> Via Mirror
지구 온난화가 도마뱀의 '성별'을 바꾸고 있다는 연구결과가 나와 충격을 주고 있다.
지난 1일(현지 시간) 영국 일간 미러는 호주 캔버라대학교 연구진이 네이처지에 내놓은 "도마뱀이 따뜻한 날씨에서 알을 품을 경우 더 많은 암컷을 만들어내며, 다 자란 도마뱀도 기후에 따라 성별이 뒤바뀔 수 있다"는 연구 결과를 소개했다.
연구진은 야생 턱수염도마뱀 131마리를 대상으로 외부 기온을 높이는 실험을 실시했다.
그 결과 암컷의 외관을 가진 도마뱀 11마리의 성염색체가 수컷의 것으로 판명되는 기현상이 발생했다.
이들은 수컷의 성염색체를 가진 상태로 알도 낳았으며, 염색체 구조 상 이들이 낳은 알 중 암컷의 비율은 훨씬 많았다.
이를 통해 기후가 올라갈수록 도마뱀의 암컷 개체수가 압도적으로 많아지게 된다는 결론이 나온다.
기후 변화가 파충류의 성염색체를 뒤바꾸는 현상은 지금까지 볼 수 없었던 것으로, 지구 온난화가 심화되면 이같은 현상이 다른 종에도 큰 영향을 끼칠 것으로 과학자들은 내다봤다.
정은혜 기자 eunhye@insight.co.kr