생명의 은인 만나려 4년간 매년 '8천km' 바다 건너오는 펭귄

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[인사이트] 전준강 기자 = 죽을 뻔한 자신을 구해준 '생명의 은인'을 보기 위해 매년 8000km의 바다를 건너는 펭귄이 사람들을 훈훈하게 한다.

지난 26일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 브라질 리우데자네이루 인근 작은 섬에 사는 남성에게 매년 찾아오는 펭귄의 사연을 소개했다.

매년 남성 후앙 페레이라 데 수자(Joao Pereira de Souza·71)를 찾아오는 펭귄 딘딤(Dindim)은 5년전인 2011년 온몸이 기름에 뒤덮여 거의 죽어가고 있었다.

숨이 제대로 안 쉬어져 목숨이 끊어지기 바로 전, 우연히 길을 지나던 페레이라의 눈에 딘딤의 모습이 들어왔다.

그는 가장먼저 딘딤의 몸에서 기름을 제거했고, 깨끗하게 씻겨줬다. 녀석이 온전히 건강을 회복하고 난 뒤에는 자연으로 직접 되돌려 보내주기도 했다.

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페레이라는 딘딤을 마음에서 지우지 못했는데, 놀랍게도 몇달 뒤 자연으로 돌아갔던 녀석이 페레이라와 처음 만났던 곳으로 돌아왔다.

자신을 살려준 생명의 은인을 보기 위해 8000km가 넘는 바다를 건너온 것이다.

페레이라는 "녀석은 내가 가슴으로 낳은 자식"이라면서 "다른 이가 껴안으려 할때면 위협을 가하지만, 내가 껴안으려 하면 한달음에 달려오는 녀석이 너무 사랑스럽다"고 말했다.

보통 이곳 지역의 펭귄은 약 일주일간 해변에서 머무르다 떠나는 것으로 알려져 있지만, 딘딤은 페레이라의 집에서 약 네달 정도 생활한다고 한다.