"이름도 모르는 먼 친척이 남긴 '유산' 160억 상속받으라고 합니다"

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / gettyimagesBank

유언도 없이 세상 떠난 남성...상속자 찾아

[인사이트] 김한솔 기자 = 어느날 당신에게 걸려온 전화 한 통.

"당신 앞으로 남겨진 OOO씨의 유산이 있습니다. 받아가세요"

처음 들어보는 이름에 장난 전화라 생각했던 이 전화가 운명을 바꿀 신호였다는 드라마 같은 일이 실제로 일어났다.

Block Club Chicago

지난 24일(현지 시간) 미국 시카고 지역 매체 '블럭 클럽 시카고(Block Club Chicago)'는 조셉 스탠캑(Joseph Stancak)이라는 남성이 1100만 달러(한화 약 156억 원)에 달하는 유산을 남기고 사망한 이후 벌어진 일을 소개했다.

매체에 따르면 스탠칵은 시카고 남서부 게이지파크 지구의 작은 집에서 살고 있었다.

그가 살던 집은 32만5000달러(한화 약 4억6200만 원)였다.

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검소한 줄 알았던 할아버지...반전은?

그러던 지난 2016년 12월 23일, 스탠칵이 87세의 나이로 사망했다. 유언장 발견되지 않았다.

이웃들은 스탠칵을 '매우 검소한 사람', '조용하게 지내다 간혹 집을 고치거나 가꾸던 사람' 등으로 기억하고 있었다.

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그러나 알고보니 스탠칵은 엄청난 부자였다.

그의 재산은 보트 한 척과 은행 예금, 뮤추얼펀드 투자금 등 무려 1100만 달러에 달했다.

결혼을 하지 않아 자녀가 없었으며 6명의 형제자매가 있었지만 앞서 모두 사망했다.

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수년에 걸쳐 관련 있는 상속인 찾아내

이에 그의 재산을 상속 받을 사람을 수년에 걸쳐 추적해야만 했다.

재무관실 대변인에 따르면 수년동안 그의 남은 가족들을 찾아다녔다.

그 결과 5세대에 걸친 상속인 119명을 찾아냈다.

119명의 상속인을 찾아낸 변호사 로드니(Rodney)와 케네스 피어시(Kenneth Piercey) / Piercey & Associates LTD

문제는 이들이 시카고를 포함한 일리노이주 외에 뉴욕, 뉴저지, 미네소타, 아이오와를 비롯해 캐나다, 영국, 독일, 폴란드, 체코, 슬로바키아 등 북미와유럽 곳곳에 퍼져 살고 있다는 것이다.

또한 이들 중 그 누구도 스탠칵을 알지 못하는 상황이라고 한다.

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이들은 세금을 제외하고 1인당 평균 6만 달러(한화 약 8500만 원)씩 상속받을 예정이다.

모든 유산이 나눠지는 데까지는 최대 4년이 걸릴 것으로 보인다.

재무관실은 "미국 역사에서 유언장 없이 남겨진 미청구 재산이 상속자에게 반환된 사례 중 가장 큰 금액"이라 밝혔다.