'코로나 최초 감염자' 우한 바이러스 연구소 직원, 1년째 실종

우한 바이러스 연구소 직원들의 모습 / Twitter 'BonicMichael'

[인사이트] 김다솜 기자 = 세계 최초의 코로나바이러스 환자로 지명된 우한 바이러스 연구소 직원이 1년째 실종 상태다.

지난 17일(현지 시간) 영국 매체 '데일리 스타(Daily Star)'는 우한 과학자 황 얀링(Huang Yanling)이 1년 넘게 모습을 드러내지 않고 있다고 전했다.

여러 외신 매체는 지난 2019년 말 황 얀링이 코로나바이러스에 감염된 최초의 사람으로 보인다고 보도했다.

황 얀링이 실종된 이후 우한 바이러스 연구소에서 실험 중 코로나바이러스가 누출된 것 아니냐는 많은 주장이 제기됐다.

황 얀링의 실종 전 모습 / Twitter 'BonicMichael'

우한 바이러스 연구소 / Wall Street Journal

실종된 이후 논란이 끊이질 않자 중국 정부는 "그녀는 안전하다. 단순히 일자리를 옮긴 것뿐"이라며 "새로운 고용주와 연락하기도 했다"고 주장했다.

그러나 누리꾼들은 "이미 황 얀링이 숨진 것 아니냐", "전염병에 대한 연구소의 역할을 은폐하기 위해 정부에 붙잡혀 있는 것 같다"는 등의 추측을 계속하고 있다.

중국은 현재 황 얀링의 행방과 코로나바이러스의 진정한 기원에 대한 결정적인 증거를 밝히라는 압박을 받는 상태다.

"코로나는 중국이 뿌린 생화학무기"라며 증거 논문 폭로한 옌리멍 박사가 공개한 모습 / YouTube 'Vizion Plus TV'

중국이 코로나19 발원지를 두고 각종 설을 제기하며 은폐를 시도하는 가운데, 최초 발병지로 지목된 우한의 실상을 폭로한 시민기자가 고문당했다는 사실까지 밝혀져 논란은 더 거세졌다.

우한에서 바이러스 감염 실태와 당국의 대응을 고발해 온 시민기자, 자원봉사자 등이 실종되기도 했다고.

이들 중 일부는 경찰로부터 협박을 받거나 중국 정부가 유족을 압박했다고 폭로해 논란이 일었다.

현재 중국 정부는 코로나19 발원지는 중국이 아니라며 "바이러스가 인위적으로 조작됐다"는 연구소 보고서를 폐기하고, SNS 등에서 삭제하고 있다.