양치질해도 입 냄새 심하고 노란 알갱이 나온다면 '이 병' 걸렸을 수 있다
목에서 뭔가 걸린것 같아 '켁!' 했더니 노란색 알갱이가 나오고 냄새가 심한 경험이 있다면 그냥 넘기지말자.
[인사이트] 황혜연 기자 = 얼마 전 비염을 치료한 대학생 김 모(20살)군에게 큰 고민이 생겼다.
치료로 인해 냄새를 잘 맡게 되면서 사귀고 있는 여자친구의 입에서 냄새가 난다는 걸 알았기 때문이다.
사랑하는 사이엔 입 냄새 따윈 전혀 문제가 되지 않을 것 같았다. 그녀와의 키스도 참을 수 있었다.
하지만 노래방에서 그녀가 노래를 부르고 건네준 마이크에서 풍기는 냄새는 도저히 참을 수 없었다.
특히 마이크에 붙어있는 정체불명의 노란 알갱이에선 지독한 냄새가 나 절로 인상 쓰게 만들었다. 그녀가 노래 부르다 목에서 뭔가 걸린 것 같다며 '켁!' 하더니 이물질을 마이크에 튀긴 모양이다.
김 군은 조심스럽게 그녀에게 입 냄새에 대해 말했다. 그런데 그녀에게는 특별한 문제가 없었다. 매일 이와 혀에 낀 설태도 닦고 담배를 피우지도 않았다.
치과를 갔는데도 문제는 없었다. 그렇다면 그녀의 입에서 풍기는 고약한 입 냄새의 원인은 무엇이었을까? 바로 '편도결석'이었다.
편도결석은 편도 혹은 편도선에 있는 작은 구멍들에 음식물 찌꺼기와 세균이 뭉쳐 생기는 쌀알만 한 노란색 알갱이다.
이름은 결석이지만 대부분 돌처럼 딱딱하지는 않고 매우 작은 크기로 발견된다.
크기는 작지만 편도결석이 한 번 생기면 매우 불편한 증상들이 생기는데, 대표적인 증상이 '입 냄새'다.
편도결석이 생기면 치아와 혀의 상태가 깨끗한데도 입 냄새가 난다.
또한, 양치질하다가 입에서 쌀알 같은 노란 알갱이가 나올 수도 있다.
이 밖에도 목이 아프거나 침 삼킬 때 목에 이물감이 느껴질 수 있다. 목 안이 간질간질하거나 귀가 아픈 느낌이 들어도 편도결석을 의심해봐야 한다.
만약 편도 결석이 의심된다면 목구멍을 살펴보면서 강제로 제거하려 하지 말고 곧바로 병원에 가야 한다.
저절로 낫는 경우도 있지만 흡인 등으로 치료를 하는 게 좋으며, 심한 경우 편도절제술을 받기도 한다.
편도염이 한 번 생겼을 때 깨끗하게 치료하는 게 중요하며, 치료 후에는 세균이 번식하지 않도록 입안을 청결하게 유지하자.
평소에 물을 많이 마시며, 항균 성분이 있는 가글액으로 입안을 헹구면 편도결석 재발을 막을 수 있다.