'귀염뽀짝' 외모에 속아 얕봤다간 똥방귀(?)에 기절한다는 야생동물의 정체

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[인사이트] 장경윤 기자 = 여우와 다람쥐, 너구리를 모두 섞은 듯한 비주얼로 동물 덕후들의 심장을 멎게 만든 야생동물이 나타났다.

그러나 단순히 외모에 속아 이 동물에게 함부로 다가간다면 생각지도 못한 큰 '봉변'을 당할 가능성이 크다.

최근 온라인 미디어 보어드판다는 치명적인 귀여움과 동시에 엄청난 악취 주머니를 가지고 있는 동물 '호랑이꼬리고양이'에 대해 소개했다.

호랑이꼬리고양이는 미국 서부 및 남서부에서 주로 서식하는 동물로, 크게는 아메리카너구리과에 속한다.

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생김새로는 흑백으로 이루어진 긴 꼬리와 담황색의 털, 여우처럼 뾰족한 주둥이를 가지고 있다.

주식은 도토리와 과일에서부터 도마뱀, 개구리까지 대체로 가리지 않는 편이다.

또한 평균 체중은 0.7~1.5kg 수준으로 매우 작아 수많은 포식자들로부터 늘 위협에 시달려야 한다.

때문에 호랑이꼬리고양이는 매우 높은 경계심을 가지고 있으나 종종 사람들은 "귀엽다"는 이유로 호랑이꼬리고양이에게 거리낌 없이 접근하곤 한다.

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이때 호랑이꼬리고양이가 꺼내는 무기가 바로 '항문낭'이다.

위협을 받은 호랑이꼬리고양이는 꼬리를 높게 쳐들고 자신의 몸체를 커 보이게 하는 동작을 취한 뒤, 스컹크처럼 고약한 냄새를 사방에 분비한다.

물론 호랑이꼬리고양이도 꾸준히 사람의 손길을 타면 애정이 넘치는 반려동물이 될 수 있다.

특유의 귀여운 외모와 더불어 독특한 반려동물을 원하는 사람들에게 인기가 많으며, 미국 대부분의 지역에서도 호랑이꼬리고양이 사육을 합법으로 규정하고 있다.

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