"저는 밤하늘에 뜬 '별'을 좋아하는 연세대 천문학과 학생입니다"

아래는 꿈을 선택하고 자신의 길을 걷는 A씨 글의 전문이다.

연세대학교에 합격하고 나서 많은 질문을 받았었는데, 가장 자주 받은 질문 중 하나가 바로 '어느 과에 합격했어?'였다.

'천문학과요'

이 말을 하는 순간의 미묘한 분위기 변화를 나는 바로 알 수 있었다.

대체로 두 가지 반응으로 나뉘는데, 대화를 그만두거나 아니면 다시 질문을 한다.

'거기 가서 뭐 할 거니?', '취직은 잘 되는 곳이니?', '학교 간판 때문에 들어간 곳이니?'......

어렸을 때부터 별 보는 것을 좋아했다.

8살 때 부모님을 졸라서 생일 선물로 싸구려 천체망원경을 받았다.

종종 아빠와 함께 망원경으로 새벽 늦게까지 밤하늘을 봤다.

주말이 되면 온 가족이 별이 잘 보이는 시골 논밭에서 별의 개수를 세고는 했다.

그때부터 내 꿈은 천문학자였다.

누가 물어봐도 자신 있게 대답할 수 있는 꿈이 생겼다는 사실이 좋았다.

시간이 지나고 점점 더 바빠지면서, 밤하늘보다는 문제집과 교과서를 보는 날이 더 많아졌다.

즐거운 기억들은 자연스럽게 추억으로 바래갔다.

하지만 8살 아이의 꿈은 기억 속에 조용히 있다가도, 삶의 갈림길에 설 때마다 뛰쳐나왔다.

고등학교를 정할 때도, 대학교를 정할 때도...

마치 관성처럼, '나는 천문학자가 될거야'라는 생각이 어떠한 의심도 없이 10년이 넘는 시간동안 이어졌다. 앞으로도 계속 이어질 줄 알았다.

그러나, 군대에 있었던 2년은 ‘외부의 힘’ 으로는 충분했다. 처음으로 현실적인 고민을 하기 시작했다.

어느새 연세대에 합격했을 때 들었던 그 불쾌한 질문을 스스로에게 하고 있었다.

내가 정말 천문학에 재능이 있을까? 자신있게 대답할 수 없었다.

복학을 했다. 공부를 하면서 느꼈다. 이 길이 내 길이 아닐 수도 있겠구나.

느낌은 확신으로 변해갔다. 지금은 거의 확신한다. 나는 재능이 없다.

자신있게 대답할 수 있다. 나는 천문학과는 거리가 먼 사람이라고.

하지만 꿈을 포기하려 할 때마다 8살 아이가 기억 속에서 계속 나타나 나를 가로막는다.

아무리 어르고 달래봐도 요지부동이다. 자기는 천문학자 아니면 안된다고 한다.

재능이 없다고 말해도 듣지를 않는다.

어느 순간, 그 사람들과 똑같은 말을 하고 있다는 사실을 깨달았다. 내가 합격했을 때 나한테 질문한 사람들 말이다.

'거기 가서 뭐 할건데?', '돈 잘 벌 수는 있어?', '취직 안할거야?'...

중요한 사실을 잊고 있었다. 나는 아직도 밤하늘을 좋아한다.

하늘을 올려다보며 저 넓은 우주에 대해 더 알아보고 싶다는 생각을 아직도 하고 있다.

결국, 8살 짜리 아이가 이겼다.