73년 전 오늘(6일), 일본 히로시마에 인류 최초 '원자폭탄'이 떨어졌다

(좌) 온라인 커뮤니티, (우) gettyimageskorea

[인사이트] 함철민 기자 = 미군의 폭격기 B-29가 일본 히로시마의 상공에 나타났다. 폭격기에는 원자폭탄 '리틀 보이(Little Boy)'가 실려 있었다.

1945년 8월 6일, 일상 속 하루를 맞이한 히로시마 시민들은 상공에 떠 있던 한 대의 B-29 폭격기를 그저 미군의 '정찰용 비행기'라 생각했다.

그 누구도 다음에 벌어질 일을 예상하지 못했다.

실행 명령이 내려지자 9,750m 상공에서 떨어진 단 한 발의 리틀보이는 히로시마 중심부 580m 상공에서 폭발했다. 

폭발 지점에서 반경 1.6km 이내의 모든 것들이 파괴됐고, 당시 히로시마의 인구 약 34만 명 중 약 14만 명이 초기 폭발 및 방사능 피폭 등으로 사망했다.

'리틀 보이' / wikipedia

사실 1945년 원자폭탄이 떨어지기 전에도 일본의 상황은 암울했다. 일본 해군은 전멸에 가까운 상황이었고, 많은 일본 국민들이 굶주림과 싸워야 했다.

일본의 강점 아래 있던 우리나라도 일본의 전쟁으로 인한 폐해를 피해갈 수 없었다. 많은 젊은이가 전쟁터로 끌려갔고, 이역만리 타지의 전쟁터에서 꽃 같은 청춘을 바쳐야 했다.

하지만 일본 정부와 기득권은 오로지 '덴노'만을 외치며 항복할 기미를 보이지 않았다. 오히려 총 결전을 준비하며 본토에서의 항쟁을 준비하고 있었다.

에놀라 게이에서 촬영한 '리틀 보이'가 일으키는 버섯 구름 / wikipedia

급기야 그들의 잔혹성은 자살 공격 '가미카제'와 같은 극단으로 치닫게 된다.

이에 당시 영국 총리 윈스턴 처칠은 이런 일본을 점령하는 데 미국인 100만 명과 영국인 50만 명의 희생이 필요할 것이라고 말했다. 

결국 미국은 일본의 야욕을 멈추고 장병들의 희생을 줄이기 위해서 히로시마에 원자폭탄을 투하하기로 결정했다.

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하지만 이미 광기로 차 있던 일본은 14만 명의 시민이 죽었음에도 항복을 선언하지 않았고, 이에 미국은 8월 6일 나가사키에 두 번째 원자폭탄 '팻맨(Fat man)'을 투하할 수밖에 없었다.

'팻맨'의 폭발과 함께 또다시 약 8만 명의 희생자가 나왔다. 인제야 원자폭탄의 위력을 깨닫게 된 일본은 6일 후인 8월 15일에 무조건 항복을 선언했다. 

'군국주의'라는 미명하에 자국민 22만 명을 희생시킨 후였다. 일본의 항복 선언과 함께 우리 민족은 해방을 맞이했고, 제2차 세계대전도 끝이 났다.

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한편 미국의 원자폭탄 투하로 당시 일본에 있던 조선인들도 피해를 봐야 했다. 

당시 징용 등으로 끌려간 조선인들 약 7만 명이 피폭을 당한 것인데, 히로시마에서는 피해자 5만 명 중 3만 명이 넘게 사망했으며 나가사키에서는 2만 명 중 1만 명이 사망했다.

이들은 단지 조선인이란 이유로 일본 병원에서 문전박대를 당해야 했고, 이 때문에 조선인들의 사망률이 더욱 높을 수밖에 없었다.