천안함 유족들 "김영철 방남 철회하라"…청와대에 항의서한 전달

[인사이트] 김지현 기자 = 천안함 유적들이 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장의 방남(訪南) 철회를 주장하며 청와대 앞에서 항의 시위를 벌였다.

천안함 46용사 유족회는 24일 오후 2시 50분께 청와대 앞에서 이 같은 내용의 성명을 발표하고 항의서한을 청와대에 전달했다.

앞서 북한은 김 부위원장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 오는 25일부터 2박 3일 일정으로 2018 평창 동계올림픽 폐회식에 파견하겠다고 전했고 우리 정부를 이를 수용했다.

해당 사실이 알려진 후 논란이 크게 일었다. 김 부위장이 천안함 폭침 등 주요 대남 도발 사건 배후로 지목받기 때문.

이에 자유한국당 등 보수 진영을 중심으로 김 부위원장의 방남을 반대하는 시위가 벌어졌고, 천안함 유족들은 23일 성명서를 통해 김 부위원장의 방남을 절대 수용할 수 없다는 입장을 밝힌 뒤 24일 항의 시위를 벌였다.

천안함 유족 등 60여명은 이날 오후 1시 서울 광화문 광장에서 김 부위원장의 방남을 철회할 것을 요구하는 기자회견을 열었다.

기자회견에서 이들은 "김 부위원장의 방남을 수용할 때 정부가 이 사실을 유족들에게 통보조차 하지 않았다"며 "김 부위원장의 방남을 대승적 차원에서 이해하기 전에 천안함 폭침에 대한 북한의 진정성 있는 사과와 재발 방지 약속이 선행돼야 한다"고 밝혔다.

유족들은 김 부위원장의 방남 철회 요구가 받아들여지지 않을 경우 25일 김 부위원장의 방남 일정 동선을 따라가는 형태의 집회를 다시 열기로 했다.

유족들은 기자회견 후 청와대로 이동해 "2010년 천안함 폭침을 주도한 김영철의 올림픽 폐막식 참석을 정부가 즉각 철회해야 한다"는 내용의 성명을 발표한 뒤 항의서한을 청와대에 전달했다.

이 과정에서 청와대 행정관이 항의서한을 받으려 하자 유족들이 이를 거절해 장급인 통일정책비서관실 선임행정관이 유족들을 만나 항의서한을 받았다.

한편 통일부는 이번 논란과 관련해 천안함 폭침은 분명히 북한이 일으켰으며 김 부위원장이 당시 정찰총국장을 맡고 있었지만 구체적인 관련자를 특정해내는 데는 한계가 있고 지난 2015년 민군합동조사단이 북한 내에서 구체적으로 인물과 기관이 공격을 주도했다는 점을 특정할 수는 없었음을 밝혔다.