호주 산불에 고아되자 엄마 품 대신 '포대기'에 들어가 귀여움 뽐낸 아가 박쥐들

Australia Zoo Wildlife Warriors

[인사이트] 강유정 기자 = 지난해 9월부터 수개월 동안 지속된 역대급 산불로 아름다운 호주의 자연이 파괴됐다.

특히 동물들의 피해가 컸다. 전문가들에 따르면 이번 산불로 야생 동물 10억 마리 이상의 동물이 불에 타 죽었고 남은 동물들 또한 서식지를 잃게 됐다.

그중에서도 호주를 상징하는 코알라는 멸종 위기에까지 처했으며 코알라를 포함한 동물 113종에 '긴급 지원'이 필요한 것으로 조사됐다.

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이런 가운데 지난달 24일(현지 시간) 미국 폭스뉴스는 호주 산불로 피해를 입은 박쥐들이 화재로부터 회복할 수 있도록 돕고 있는 사라 왓킨스(Sara Watkins)와 라라 왓슨(Lara Watson)의 이야기를 전했다.

이들이 회복을 돕고 있는 '날여우박쥐'들은 큰박쥐과에 속하며 망고와 바나나 같은 잘 익은 과일을 주로 먹어 '과일박쥐'라고도 불린다.

날여우박쥐는 멸종 위기종으로 알려져 있으며 화재가 발생하기 몇 달 전 극한 기온으로 고통받고 있었다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진 / The Sun

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최근 일어난 사상 최악의 산불은 이런 상황을 더욱 악화시켰다. 사라와 라라는 산불로 살 곳과 부모를 잃은 고아 박쥐들을 돕고 있다.

라라는 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "엄마 박쥐들은 아기를 떨어뜨렸을 경우 다시 가지러 돌아가지 않는다"면서 "박쥐들이 산불을 피해 도망갈 때 그 혼란 속에서 떨어져 부모를 잃는 고아 박쥐들이 많다"라고 설명했다.

이들은 어미를 잃고 혼자가 돼버린 아기 박쥐들을 위해 손수 특별한 포대기 집을 만들어 눈길을 끌었다.

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공개된 사진에는 마치 포대기에 싸인 아기처럼 천에 감싸진 작은 아기 박쥐들이 가지런히 열을 맞춰 누워있어 웃음을 안겼다.

핸드메이드 포대기 안에는 폭신한 솜을 넣어 엄마의 품처럼 아기 박쥐들을 따뜻하게 안아준다고.

포대기 속 아기 박쥐들을 접한 누리꾼들은 "너무 귀엽다", "징그러운 박쥐도 아기는 귀엽네", "저렇게 가지런히 누워있으니 너무 웃기다" 등 다양한 반응을 보였다.