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오는 12일 밤, 메두사의 목을 벤 페르세우스가 쏟아내는 '별똥별 쇼' 펼쳐진다

여름철 밤하늘을 아름답게 수놓는 페르세우스자리 유성우가 오는 12일 밤 북동쪽 하늘에서 별똥별 쇼를 펼칠 것으로 전망된다.

인사이트gettyimagesBank


[인사이트] 황기현 기자 = 계속되는 열대야로 인해 잠 못 이루는 사람들에게 작은 희소식이 전해졌다.


여름철 밤하늘을 아름답게 수놓는 페르세우스자리 유성우가 오는 12일 밤 북동쪽 하늘에서 별똥별 쇼를 펼칠 것으로 전망된다.


8일 한국천문연구원(KASI)은 지구 대기권을 통과하는 스위프트-터틀 혜성의 부스러기가 불타며 별똥별이 되는 페르세우스 유성우의 극대기가 12일 밤부터 13일 새벽 사이에 나타날 것으로 예상했다.


스위프트-터틀 혜성은 태양을 133년에 한 바퀴씩 회전한다. 이때 혜성이 지나간 자리에 남은 부스러기들이 지구 공전궤도와 겹치면 빠른 속도로 대기권에 빨려들어 페르세우스 유성우 현상이 일어난다.


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천문연구원이 발표한 '8월 천문현상'에 따르면 이번 페르세우스 유성우 극대기(ZHR)는 13일 오전 9시 44분, 유성우 수는 시간당 110개다.


극대기는 1시간 동안 맨눈으로 관측할 수 있는 별똥별 수를 뜻한다. 유성우 현상은 극대기 앞뒤로 수일간 나타날 수 있다.


그러나 9시 44분은 해가 뜬 뒤이기에 올해 페르세우스 유성우 관측 적기는 12일 밤부터 13일 새벽 사이가 될 것으로 보인다.


특히 이번 유성우 현상이 펼쳐지는 12일 밤은 달빛이 거의 없는 월령 1.1일이다.


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이로 인해 하늘이 매우 어두워 날씨만 맑다면 하늘을 수놓는 별똥별 쇼를 육안으로 관측할 수 있겠다.


별똥별 쇼를 제대로 즐기기 위해서는 불빛이 많은 도시를 떠나 깜깜하고 맑은 하늘이 있는 곳으로 가는 게 좋다. 또 높은 건물이나 산이 없고 사방이 트여 있는 곳이 관측에 적합하다.


유성우를 자세히 보겠다며 망원경을 사용하는 것은 자칫 관측에 방해가 될 수 있다.


유성우는 한 개가 아니라 수십 개가 쏟아지기 때문에 시야가 좁아지는 망원경으로는 제대로 된 관측을 할 수 없기 때문이다.


한편 이번 유성우의 이름인 페르세우스는 그리스 로마 신화에 등장하는 인물로 다나에와 제우스 사이에 태어난 아들이다.


페르세우스는 최악의 괴물 메두사의 목을 베고 영웅이 된 뒤 바다 괴물의 먹이가 될 뻔한 안드로메다를 구출하고 그와 결혼해 미케나이의 왕이 된다.