내일 새벽, '벨기에vs일본' 경기서 우리가 벨기에를 응원해야 하는 이유

gettyimagesKorea

[인사이트] 전준강 기자 = 한국 시간으로 내일(3일) 새벽 3시 '한국 축구' 숙명의 라이벌 '일본'이 월드컵 8강에 도전한다.

상대는 에당 아자르와 케빈 데브라위너, 드리스 메르텐스 그리고 로멜루 루카쿠가 포진한 전 국제축구연맹(FIFA) 세계랭킹 1위 벨기에다.

라이벌 일본이 8강 진출에 성공해 거드름 피우는 모습을 보기가 싫은 한국 축구팬들은 그 어느 때보다 벨기에를 응원하고 있다.

일각에서는 벨기에를 응원하는 모습이 마음에 들지 않는다는 의견도 나온다. 단순 질투심이 보기 싫다는 것이다.

국가보훈처

그런데 역사에 밝은 몇몇 누리꾼들은 벨기에는 한국의 응원을 받을 자격이 충분하다고 설명한다. 그 이유는 벨기에가 '6·25 전쟁'에 군대를 파병한 '참전국'이기 때문이다.

국가보훈처에 따르면 1950년 6월 25일 북한이 남침한 이후 UN은 한국에 군대를 파병했다. 실제 전투를 위해 병력을 지원한 국가는 총 16개국이었는데, 그 가운데 벨기에도 있었다.

전쟁이 한창이던 1951년 1월 31일 병력을 지원한 벨기에는 전후 1954년 7월 16일까지 육군 1개 보병대대가 한국을 도왔다.

gettyimagesKorea

국가보훈처

연간 참전 병력은 약 3,500명 규모였으며, 무려 106명의 참전군인이 전사했다. 머나먼 땅 한국으로 날아와 아무 관계 없는 한국 시민들의 자유를 위해 목숨 바친 이가 100명이 넘은 것이다.

벨기에군은 '임진강 전투'(1951년 4월22일~25일), '학당리 전투'(1951년 10월11일~13일), '찻골 전투'(1953년 2월26일~4월21일) 등이 있다.

특히 벨기에 상원의원이자 국방부 장관으로 재직하던 앙리 모로 드 믈랑은 1951년 50세의 나이에도 국방부장관직을 내려놓고 통신장교로 '6·25 전쟁'에 참여했다.

gettyimagesKorea

국가보훈처

당시 그의 계급은 놀랍게도 '소령'. 1992년 평화 속에 잠든 앙리 모로 드 믈랑은 "벨기에도 한국처럼 열강 속에 둘러싸인 소국이기에 '공감'이 갔다"면서 "전쟁은 끔찍한 일이지만, 인간은 전장 한가운데서 전우를 위해 목숨을 희생할 수 있는 위대한 창조물이다"라고 말했다.

그 어떤 것보다 인류애를 큰 가치로 여겨 행동으로 보여준 그는 진정한 노블레스 오블리주를 실천해 전 세계인의 마음을 울렸다.

한국을 위해 목숨을 바친 국가 벨기에. 내일 새벽, 머나먼 땅 한반도로 날아와 우리를 위해 싸워줬던 그들이 8강 진출의 기쁨을 만끽할 수 있기를 바라본다.