"유난히 사납던 길고양이가 알고 보니 작은 맹수 '스라소니'였어요"

Facebook 'City of San Antonio Animal Care Services'

[인사이트] 변보경 기자 = 귀여운 아기 고양이를 데려다 키운 가족은 녀석의 반전 정체를 알고 깜짝 놀랐다.

지난 9일(현지 시간) 미국 매체 'KENS5'는 텍사스주 살라도강 인근에서 발견된 아기 고양이가 반려동물이 아닌 맹수 스라소니였다고 보도했다.

최근 한 여성은 뒷골목 길에서 버려진 것으로 보이는 아기 고양이 두 마리를 발견했다.

여성은 아기 고양이들이 어미를 잃고 길을 헤맨다고 생각했다. 또 눈이 파랗고 몸에 줄무늬가 선명해 벵갈 고양이라 판단했다.

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길잃은 불쌍한 아기 고양이를 품에 안고 집으로 데려온 그녀는 우유를 주려다 손을 물렸다.

1살도 안 된 아기 고양이에게 물렸다고 하기에는 여성의 상처는 무척 깊었다. 

심지어 고양이들을 집으로 데려온 지 하루만에 여성의 10살 아들까지 공격을 당했다.

모든 게 우연히 발생한 일이라 생각하기엔 녀석들의 '공격성'이 무척 심했다. 

이상한 점을 직감한 여성은 온라인으로 고양이의 난폭성에 관해 검색해봤다.

그러던 중 이들의 정체가 '맹수'일 수 있다는 관련 글을 확인한 여성은 인근 샌안토니오 동불 보호 센터(Animal Care Services)에 연락을 취했다. 

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현장에 출동한 동물 보호 센터 관리자는 아기 고양이들이 벵갈 고양이가 아닌 사나운 맹수 스라소니라고 설명했다.

또한, 관계자는 "야생동물보호법에 따르면 야생 동물을 서식지에서 강제로 집으로 데려오는 행위는 고의성이 없더라도 형사 처벌받을 수 있는 상황"이라고 경고했다.

현재 아기 스라소니들은 여성의 집을 떠나 야생 동물 구조 센터로 옮겨졌다. 

안타깝게도 어미를 잃어 곧바로 서식지로 돌려보낼 수 없으며 당분간 구조 센터의 도움을 받아야 한다. 

매체는 "아기 스라소니들은 구조 센터 보호를 받다가 야생으로 돌려보내질 예정이다"며 "고양이를 무작정 데려오기보다 먼저 어미가 있는지 확인하고, 인근 동물 보호 센터에 연락을 취하는 게 좋다"고 당부했다.