간짜장 시켜 먹었는데 '국물' 생긴다면 당장 환불 요청하라

(좌) MBC '환상의 커플', (우) 온라인 커뮤니티

[인사이트] 김연진 기자 = 탱탱하고 쫄깃한 면발에 고소하면서 감칠맛 도는 춘장 소스. 이들이 만나면 우리가 사랑하는 '짜장면'이 탄생한다.

"'자장면'이냐, '짜장면'이냐"라는 명칭에 대한 논쟁은 차치하자.

이름이 중요하랴. 중독성 강한 그 맛은 변하지 않는데 말이다.

다행히도 지난 2011년 8월, 국립국어원은 '자장면'과 함께 우리가 실생활에서 많이 쓰는 단어 '짜장면'을 공식 표준어로 인정했다.

이는 사람들이 '짜장면'이라는 단어를 자주 사용한다는 사실과 그만큼 많은 사람들의 사랑을 받는 음식이라는 사실을 동시에 방증한다.

누가 뭐라고 해도 대표 외식 메뉴이자 국민 배달 음식으로 꼽히는 짜장면.

삼삼오오 모여 짜장면을 먹을 때면 간혹 궁금증이 생긴다.

MBC '나 혼자 산다'

짜장면을 다 먹고 나면 정체 모를 '국물'이 그릇에 흥건하다. 침인가? 내 침이 이렇게 많이 나왔다고?

흠칫 놀란 경험이 있을 것이다. 친구들이 내 그릇을 보며 더럽다고 놀릴지도 모르겠다.

그러나 사실 이 국물의 정체는 침이 아니다. 정확히 말하면 침이 전부가 아니다.

보통 중국 음식점에서 시켜먹는 짜장면은 일반 짜장면과 간짜장으로 나뉘는데, 둘의 차이는 '전분'에 있다.

일반 짜장면은 춘장과 전분, 물을 넣어 베이스 소스를 만든다. 반면 간짜장은 주문을 받는 즉시 춘장과 양파 등 채소를 볶아 소스를 만든다.

Facebook 'bucheon.fb'

짜장면에 들어가 있는 전분은 침 속에 포함된 소화효소 '아밀라아제(Amylase)'와 만나면서 점성을 잃는 성질이 있다.

이로 인해 우리가 짜장면을 먹을 때 자연스럽게 흘러 들어간 침이 전분을 물처럼 녹여 '국물'을 만드는 것이다.

바꿔 말하면 간짜장에는 전분이 들어가 있지 않아 아무리 침을 흘려도 국물이 생기지 않는다는 말이다.

혹시 간짜장을 먹고 그릇에 흥건히 국물이 고여 있다면, 진짜 간짜장이 맞는지 의심해야 한다.

정말 침을 한 바가지 흘리는 사람이 아니라면.

김연진 기자 jin@insight.co.kr