'22년' 만에 친딸과 재회한 엄마는 한시도 손을 놓지 못했다

SCMP

[인사이트] 황비 기자 = 22년 전인 1995년, 눈물을 머금고 갓 태어난 아기를 버리던 부모는 절절한 마음으로 써 내려간 편지를 함께 남겼다.

지난 3일(현지 시간) 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트는 눈물로 남긴 편지 덕에 22년 전 헤어진 딸과 재회환 부모의 이야기를 전했다.

1995년, 중국의 한 부부는 아기를 낳으며 눈물을 흘려야 했다. 

부부에게 아기는 '금쪽같은 내 새끼'였지만 극심한 빈곤과 중국의 '한 가구 한 자녀' 정책은 도저히 아기를 키울만한 여건을 마련해 주지 않았다.

결국 부부는 태어난 지 5일밖에 안 된 아기를 슈퍼마켓 앞에 두고 와야 했다.

(좌) SCMP, (우) Le.com

아이의 옆에는 부부가 눈물로 써 내려 간 편지 한 통이 있었다. 편지에는 아이의 이름, 태어난 날과 시간 그리고 기약 없는 약속이 적혀 있었다.

"하늘이 허락하고 운명이 닿는다면 항저우의 한 다리에서 10년 뒤와 20년 뒤 칠석에 보고 싶다"는 내용이었다.

아이는 미국의 한 가정에 입양됐다. 친부모가 남긴 편지를 읽은 양부모는 사랑과 그리움이 담긴 편지 내용에 감동받아 먼 훗날 이 사실을 딸에게 말해주기로 했다. 

10년 후인 2005년, 징징의 친부모는 편지 내용대로 항저우의 단교(斷橋)에서 딸을 기다렸다.

당시 양부모는 "딸이 아직 어려 사실을 받아들이기 힘들 것이다"라고 생각해 아이를 내보내지 않았다.

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이후 친부모와 연락이 닿은 양부모는 징징의 사진을 보내주는 등 딸의 소식을 한동안 알리다가 곧 연락을 끊었다.

이들의 사연이 중국 방송에까지 소개되면서 부담이 됐기 때문이다. 아직 어린 딸이 상황을 받아들이기 힘들 것이란 판단도 한몫했다. 

연락이 끊기자 친부모는 다시 다리에서 딸을 기다리기 시작했다.

애끊는 부모의 모습을 본 한 다큐멘터리 제작자가 이를 안타깝게 여겨 양부모를 설득했고, 드디어 징징과 친부모는 22년 만에 재회에 성공했다.

Le.com

죄책감에 지난 22년을 보내야 했던 부모는 성인이 된 딸의 모습에서 눈을 떼지 못했다. 깍지 낀 손도 풀 수 없었다.

친엄마 키안은 "아직도 죄책감이 크다. 징징은 우리를 '엄마', '아빠'라 부르지는 못한다"고 말했다.

친부모와 징징 사이엔 언어의 장벽도 있다. 징징이 중국어를 단 한마디도 하지 못하기 때문이다.

징징이 스페인으로 유학을 가기로 돼 있기 때문에 한동안 친부모와 징징이 다시 만남을 갖기는 어렵다. 하지만 연락을 끊지 않기로 약속했다. 

친부모는 "딸이 앞으로 더욱 그리워질 것 같다"고 말해 자식을 향한 깊은 마음을 드러냈다.

병상에 누워서도 '쓰레기통'서 구조해 입양한 자식들 걱정뿐인 할머니쓰레기를 주우며 연명하는 가난한 생활에도 30명의 버려진 아이들을 입양해 돌본 할머니의 사연이 깊은 감동을 선사한다.

황비 기자 bee@insight.co.kr