연평도 포격 당시 병사 구하러 가던 이국종 교수가 던진 한 마디

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[인사이트] 황기현 기자 = 연평도 포격 도발이 벌써 7주기를 맞은 가운데, 당시 해병대원을 살리러 가던 이국종 교수가 헬기 기장에게 남긴 말이 재조명되고 있다.

지난 2010년 11월 23일 오후 2시 30분, 서해 5도 중 하나인 연평도에 갑작스러운 굉음과 함께 검은 연기가 피어올랐다.

북괴군이 연평도 군부대와 인근 민가를 향해 이유 없는 무차별 포격을 가한 것이다.

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이날 포격으로 우리나라는 故 서정우 하사와 문광욱 일병 등 우리 장병 2명과 민간인 2명이 사망하고 20여명이 부상당하는 등 큰 피해를 입었다.

하지만 북괴는 오히려 "(연평도 포격은) 정당한 군사적 대응이었다"라면서 "책임은 남조선에게 있다"고 말해 공분을 샀다.

그런데 이날 연평도에 폭탄이 떨어졌다는 소식을 듣고 현장으로 날아가던 의사가 있었다.

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최근 북한 귀순병 치료로 다시 한번 화제를 모은 아주대병원 경기남부권역외상센터 이국종 교수가 그 주인공이다.

생사의 갈림길이 될지도 모르는 곳으로 향하던 이 교수는 이날 기장에게 "전쟁 나서 병사 구하러 나갔다 죽으면 어디 작은 비석 하나 세워지면 그만이죠"라고 덤덤하게 말했다고 한다.

충격적인 말이었다. 실제로 이 교수를 태우고 연평도로 향했던 이세형 기장은 그가 던진 그 한마디를 아직도 잊을 수 없다며 "파일럿 생활 20년 동안 이런 의사는 처음 본다"고 혀를 내둘렀다.

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열악한 환경 속에서 환자를 치료하다 자신의 건강마저 잃어버린 사람이기에 허언으로 들리지 않는 이 교수의 발언은 연평도 포격 도발 7주기를 맞아 재조명되며 국민들의 마음에 큰 울림을 주고 있다.

"오늘(23일)은 '연평도 포격 도발' 6주기입니다"당시 북한군의 포격으로 인해 해병대원 2명이 전사했고 민간인 2명이 희생되는 아픔을 겪어야만 했다.

황기현 기자 kihyun@insight.co.kr