"끝내주는 놈"…박지성 맨유 입단 당시 해외 축구팬들이 보인 반응

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[인사이트] 김지현 기자 = 2005년 7월 14일, 박지성이 잉글리시 프리미어리그(EPL)를 대표하는 명문 클럽 맨체스터 유나이티드에 입단했다.

'명장' 알렉스 퍼거슨 당시 맨유 감독과 함께 등번호 13번이 적힌 유니폼을 든 박지성의 모습은 한국 축구계는 물론 세계 축구계에 큰 반향을 불러 일으켰다. 그리고 이는 해외 축구팬들, 특히 맨유팬들 사이에서도 마찬가지였다.

당시 이들은 온라인을 통해 박지성 영입에 대해 열띤 토론을 벌였는데, '축구 변방' 아시아 출신의 박지성을 잘 몰랐을 것이라는 예상과 달리 맨유팬 대부분이 그를 알고 있었다.

그도 그럴 것이 맨유 입단 당시 박지성은 네덜란드 PSVS 아인트호벤에서의 활약을 바탕으로 유럽에서 어느 정도 인지도를 쌓은 상태였다.

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이에 맨유팬들도 PSV 아인트호벤에서의 활약을 언급하며 박지성이 맨유에서 보여줄 활약이 기대된다는 반응을 보였다.

한 맨유팬은 박지성의 장점을 잘 보여주는 경기로 2004-05 UEFA 챔피언스리그 AC 밀란과의 4강 2차전을 꼽으면서 "이 경기에서 박지성은 엄청난 활약을 펼치면서 AC 밀란 수비진을 초토화시켰다"면서 "박지성은 PSV의 핵심적인 선수였다"고 평가했다.

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또 다른 팬은 가투소(AC 밀란 미드필더)나 데려오라는 반응에 대해 "가투소도 괜찮은 선수다. 그런데 박지성이 챔스 경기에서 가투소를 만신창이로 만든 것을 알고 있는가? 박지성은 정말 대단한 선수다"며 가투소보다 박지성이 더 좋은 선수라는 반응을 보였다.

맨유팬들은 박지성 영입이 아시아 시장을 겨냥한 마케팅용이라는 반응에 대해서도 토론을 벌였는데, 대부분의 맨유팬들이 "박지성은 동팡저우와 같은 마케팅용 선수가 아니다. 박지성은 맨유에서 새로운 역사를 만들 선수"라고 평가했다.

또 이들은 박지성 몸값이 그가 가진 능력에 비해 매우 저렴(400만 파운드)했다며 이는 나중에 맨유 최고의 영입 중 하나로 평가될 것이라는 반응을 보이기도 했다. 실제로 영국 축구 통계 전문 사이트 스쿼카는 지난 7월 12일 21세기 가장 알짜배기 영입이었던 맨유 선수 11인에 박지성을 포함했다.

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이처럼 박지성 영입에 대한 당시 맨유팬들의 반응은 대체로 호의적이었다.

그리고 맨유팬들은 박지성에게 '양발을 잘 쓰는 선수', '리얼 파이터', '호랑이 심장을 가진 선수' 등의 수식어를 붙여주기도 했는데, 이는 현재 박지성에게 내려지는 평가와 비슷해 당시 맨유팬들이 박지성의 능력을 매우 높이 평가하고 있었다는 것을 알게 해줬다.

이런 높은 평가처럼 박지성은 2012년까지 맨유에서 뛰며 통산 205경기에 출전해 27골을 기록했고 EPL 4회 우승, 챔스 1회 우승, FIFA 클럽 월드컵 1회 우승, 리그컵 3회 우승 등의 굵직한 트로피를 들어올렸다. 이후 QPR과 PSV 아인트호벤을 거쳐 2014년 은퇴했다.

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한편 박지성에 대한 맨유팬들의 호의적인 반응은 현재까지도 이어지고 있다.

지난 23일(한국 시간) 스포츠 전문 매체 블리처 리포트는 '21세기 맨유 레전드' 선수들의 'FIFA18' 가상 능력치를 예상해 눈길을 끌었는데, 박지성의 능력치가 다른 선수들에 비해 낮아 맨유팬들의 분노를 샀다.

Facebook 'Bleacher Report Football'

데이비드 베컴(89), 네마냐 비디치(87), 니키 버트(85)와 함께 '레전드'로 이름을 올린 박지성의 능력치는 '82'로 다른 선수들에 비해 현저하게 낮았다.

이에 분노한 팬들은 "박지성의 능력치를 더 높아야 한다", "어린 친구들은 박지성이 얼마나 대단했는지 모를 거야" 등의는 반응을 보였다. 또 "박지성의 능력치는 89는 돼야 한다"는 반응도 있었다.

'레전드' 박지성에 대해 유명 선수·감독들이 내린 평가 15지난 2014년 5월 현역 은퇴를 선언한 박지성이 축구화를 벗은 지 벌써 3년이라는 시간이 흘렀지만, 그는 여전히 선수들에게 귀감이 되는 선배다.

박지성 FIFA18 '능력치' 낮게 나오자 화내며 항의한 해외 축구팬들FIFA18에 등장하는 선수들의 능력치가 공개된 가운데 가상으로 정한 박지성의 능력치를 두고 해외 축구팬들이 분노(?)하고 있다.

박지성, 맨유 역대 '가성비 甲' 영입 베스트 11인 선정박지성이 잉글리시 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 '알짜배기 영입 명단'에 이름을 올렸다.