토익으로 4800억 번 YBM이 취준생 주머니를 터는 '비밀'

YBM

[인사이트] 박송이 기자 = "이제 토익 좀 졸업하고 싶어요!"

취준생 김영진(가명, 27) 씨는 벌써 토익만 4달째 치르고 있다. 제대로 된 가이드라인이 없었던 탓이다.

학부 졸업 요건인 900점을 넘겨야 하는데 어디가 부족한지 정확히 알려주지 않을뿐더러 점수 공개도 늦어 매번 '10% 가산금'을 더 내고 추가접수를 해야 한다.

총 누적 매출액 4,800억 원(2008~2013년), 1,200만 명의 전체 이용자. 대기업의 이야기가 아니다. 영진씨 같은 응시자를 대상으로 토익의 주관사인 YBM이 거둬들인 실적이다.

한국에서 토익 시험은 피할 수 없는 평가로 통한다. 연합뉴스

한국 사회에서 토익은 영어 실력을 검증하는(?) 중요한 '성적표'로 통하지만, 과연 합리적인 기준과 원칙에 따라서 치러지는지 의문이다.

우선, 토익은 친절하지 않다. 응시자들은 듣기, 독해, 어휘, 문법 등 7개 파트를 푼다. 하지만 응시자가 확인할 수 있는 성적표 내용은 '듣기'와 '읽기' 영역과 전체 응시자의 평균 점수뿐이다.

7개의 영역을 두 영역으로 줄여서 공개하는 탓에 응시자는 어떤 부분의 실력이 부족한지 알 수 없다. 투명하게 성적을 공개하지 않기 때문에 응시자들이 향하는 곳은 결국 토익 전문 학원이다.

어떤 분야를 보강해야 하는지 스스로 확인할 수 없으니 학원에서 찍어주는 '테크닉'이라도 배워야 하기 때문이다.

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더 큰 문제는 토익이 비싸다는 점이다. 

토익은 지난 1982년 우리나라에 도입된 이후로 매년 응시료가 올랐다. 매번 물가상승률을 상회하는 10%씩 올랐고 최근 5월 신토익으로 바뀌면서 또 한 번 응시료를 인상했다.

또 추가 접수 기간에는 무려 '10% 더 비싼' 응시료를 내야 한다. 

응시자들은 늦은 점수 공개 탓에 목표 점수를 달성했는지 확인하지 못한다. 그 사이 정기 접수 기간은 끝나고 가산금액을 더 내야 접수할 수 있다. 

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결국, 응시생들은 눈물을 머금고 수수료를 더 내고 추가 접수를 해야 하는 입장이다. 컴퓨터 채점인 토익의 점수공개에 16일이나 걸리는 것은 YBM의 돈벌기 '꼼수'가 아닌지 의심할 수 밖에 없는 이유다.

시험과 자격증의 본질은 응시자의 실력 향상과 지식을 목표로 삼는다. 그런데 응시자가 어디가 부족한지 모르는 토익 시험에서 실력 향상은 요원하다. 그렇기에 토익 학원 역시 TV 광고에서 조차 '노하우'만을 운운하며 지식이 아닌 '패턴'을 가르치려고 한다.

기업이 지원자들의 외국어 실력을 검증할 때 토익 성적표를 요구하고 있지만, 인사 담당자들은 토익 성적이 영어 실력을 제대로 반영한다고 생각하지 않는다.

일각에서는 많은 취준생들의 영어 실력을 일일이 가늠할 수 없으니 기업 입장에서 토익으로 획일적으로 평가하는 것이 공정하다고 이야기한다.

하지만 토익 주관사인 YBM은 이같은 한국사회의 '구조적 한계'를 이용해 응시생을 돈벌이 수단으로만 여기고 있다. 결과적으로 죄없는 취준생들이 YBM의 배만 불려주고 있는 셈이다.  

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이러한 이유로 지난 2013년 청년유니온·참여연대 민생희망본부·민변 민생경제위원회 등 단체는 토익 주관사인 YBM에 '토익시험 환불수수료 부당이득 반환 소송'을 내기도 했다.

안타깝게도 결과는 참담했다. 법원은 2번이나 YBM의 손을 들어줬고 지금은 대법원의 판결만 남겨둔 상태다. 결국 피해를 보는 것은 취준생일 수밖에 없다.

YBM은 응시자가 자신의 부족한 실력을 확인할 수 없는 '불투명성'을 자사 이익에 적극 활용하고 있다는 비판을 받아왔다. YBM은 토익을 주관하면서 '토익 학원'까지 운영하기 때문이다.

토익 시험을 주관하는 YBM이 토익 학원까지 운영하는 것에는 이러한 '문제점'이 있다고 교육 전문가들은 지적한다.

토익 시험을 생각하면 취준생은 이래저래 괴로울 수밖에 없다.

교육 당국은 토익 주관사의 지나친 돈벌이를 감시할 의무가 있다. 연합뉴스

청년들의 짐을 덜어주기 위해 정부가 먼저 해결해야 할 일은 자명하다. 

취준생들을 상대로 지나치게 폭리를 취하는 기업과 교육기관을 관리하고 감시해야 한다. 대표적인 곳이 바로 YBM이다.

YBM은 토익의 룰을 정하면서도 그 룰에 수혜를 입는 학원이기도 하다. 사실상 지나친 특혜를 얻고 있다고 전문가들은 비판하는 것도 그런 이유에서다.

이러한 독점적 지위를 갖는 기업 때문에 수많은 젊은이가 좌절한다면 이에 대한 법적 제재 역시 비상식한 것이 아니다.

더불어 '정량 스펙'을 부추기는 한국 사회가 변화되도록 노력해야 한다. 행정부에서는 대통령 산하의 위원회를 설립해 이에 대한 장기적인 안목을 준비해야 한다.

기업들도 영어점수 말고 업무에 직접 관련있는 능력을 보되 면접에 공을 들여 자기 회사에 맞는 인재를 찾는 노력을 해야 할 것이다.  

국가도 기업도 바뀌지 않는다면 결국 남는 것은 울고 있는 취준생뿐이다.